| ２０１９年の厚生労働省発表による日本人の「平均寿命」は、女性87・４５歳、男性81・４１歳でした。一方、健康上、日常生活を制限されることなく生活できる期間である「健康寿命」は女性75・３８年、男性72・６８年でした。平均寿命と健康寿命の差は女性で約12年、男性で約９年。つまり、その期間は誰かの手助けが必要となるわけです。最近、高齢の方から、「これほど長生きするとは考えてもみなかった」「老後の準備をしてこなかった」「今後どのように過ごせばよいか」などという言葉をよく耳にします。
わが国は世界に先駆けて「超高齢社会」（高齢者人口が21％をこえる）のフロントランナー となりました。長い老後を快適に過ごすためには、90年を超える人生設計をしなければならなくなりました。
これからの高齢者は、いろいろな前人未到の領域に踏み込み、冒険をしつつ生きていくことになります。最近、「人生100年時代」を迎え、ただ一度しかない人生をどう生きるかが大きな問題となりつつあります。
長生きは神からの贈り物と言われますが、高齢になると生きるためのエネルギーも低下するため、前向きに生きていくのは大変です。高齢者をサポートする社会システムの構築も容易ではありません。
高齢者の心と体の健康を願っても、世間では「高齢者は病気がちだ」「高齢者は社会のお荷物だ」という目で見られがちです。このような「エイジズム」（年齢差別）の風潮を否定できない中、高齢者はどこに長生きの意義を見つけたらよいのでしょうか。
これは非常に難しい問題です。問題解決のためには、従来からの高齢者の概念を、自立して健康に生活し、新しい社会貢献も可能だという「サクセスフルエイジング」（成功加齢）と言う考え方へ転換することが大切です。
最近は医師でなく一般人でも望みさえすれば、インターネットや書物などで比較的容易に多くの健康情報を入手できる時代です。医学の進歩の情報を知っているかどうかが健康に大きく関わってきました。すなわち、「健康リテラシー」 を身につけて、健康情報を知り自分の健康管理に活かすことが重要になってきました。情報格差が健康格差につながる時代になりました。
本講演では、超高齢社会で高齢者がいかにして健康寿命を延ばし、「Well-Being」（肉体的にも、精神的にも、そして社会的にも、すべてが満たされた状態）で人生を送るかにつきに述べます。
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牧 武志@73期 、 山上 芳昭@79期
