1952年に千年前の泥炭地層から大量の古代蓮の種子が発掘され有名になった千年古蓮は中日友好の蓮とも呼ばれています。
100年ほど前、来日した孫文がこの古代蓮の実の化石4粒をとある日本人にプレゼントした。時は流れ、大賀一郎教授が縄文時代の地層から蓮の実を発見し発芽させ、開花させることに成功したことを知ったプレゼントされた人の子孫が、大切に保管していた古代蓮の発芽育成を大賀博士にお願いした。2年後4粒のうちの１粒が発芽し見事開花した。
伝え聞いた郭沫若が、1000年前の化石の中に閉じ込められた命が蘇えったことに感動して「古代開新花」という詩をつくり詩碑は池の畔に建てられた。

普蘭店の泥土に埋もれていた　　　千余年か前の古蓮の実よ
古代蓮の実の皮は既に固くなり　雑草は泥炭に変わってしまったけれど
その皮を破って池に播けば　　　　依然として芽をだし花が咲く！

出かけて行って詩碑はどこにもないと知った。管理人の老夫婦がけだるそうにチケットを捥ぎり欠伸をしていた。

平日でもあり人が少なくゆっくり蓮を眺められた。
7月末から8月中旬ごろまでが見ごろだという。
泥の中から立ち上がり凛と咲く蓮、池の真ん中へ桟橋を渡って行くと観音様が祀られていてこの花が宗教的な意味合いを持ち崇高な感じを与えるのを実感し納得した。

6月27日曇り

風力発電用の大風車の群れ、羊の群れ、蒙古バオが点在する。

そのバオの一つにモンゴルからの出稼ぎの若者たちがいて観光客に乗馬(100元／45分)をさせる。事故に備えて救急の車を待機させていた。若者が手綱を取って先をゆく。平原の名の通り平坦な道をゆく。それなりにいい気分だが20分もすると飽きてしまった。新疆の旅ではウイグル族の若者に同乗してもらった。坂あり谷あり変化に富んだコースであっという間の45分だった。近々結婚するのだと。嬉しさを隠しきれず歌までサーヴィスしてくれた。小川の畔のギャロップは今でも忘れられない。乗馬の機会あるたびに思い出してしまう。空はますます曇ってどんよりとした空の下フルン湖に着いた。

6月25日晴
満洲里は露西亜との国境の街。
陳さんとタクシーでホテルへ。PC備わり交通の便よし。予約してなかったのに広くて窓の大きなよい部屋が取れたと喜んでくれた。午前中は大洗濯をすると言うので私はメールのチェックをする。
12:00老陳が迎えに来て近所へ食事に出かける。露西亜へのツアーに参加するつもりだという彼に付き合って、食後、旅行社へ。綏芬河で知ってしまった「外国人はヴィザ発券まで2か月もかかる」ことを話したのに社員たちは大丈夫という。上司に相談するというのでまさかと疑いつつ翌日まで待つことにして国門へ出かけようとタクシー乗り場へ。

スッと停まったのが今朝の運転手。彼女はご縁ですねえと喜んで今日一日のコースを案内してくれるという。
旅行案内書には「ロシアとの交易市場があって賑わっている」と、出ていた。わくわくして出かけたけれど綏芬河と同じで何もなさそう。おまけにここは外国人お断り。
老陳は“香港人で半分だけ中国人”だからパスポートと中国公民の身分証と二つ所持している。彼も参観をやめるというので近くをドライブする。

でっかいﾏﾄﾘｮｰｼｶのたくさん並んでる広場で雨が降り出した。フルンベール草原は明日も雨だそうで明後日にしようということになって街へ戻る。地図を買って部屋に戻った。小止みになるのを待って夕食にでかけた。大通りは縦に1~４路、横に３～６路とあって実にわかりやすい。広告も街路表示も露、漢、蒙の三種だが道行く人に聞いてみるとロシア語もモンゴル語も話せないという。

６月２６曇りのち大雨
午前中、老陳が旅行社から電話をもらった。やはり×、ほらネ。彼は28日ペテルスブルグへ発つから5日後にまた会えるといいねといいながらツアーの代金(9000元―安っ！)を払うため銀行へ。私は予定の目的地-赤峰-への切符を手に入れるために駅へ向かう。タクシーに乗り込んだらなんと運転手は昨日の彼女の夫だった。親切に窓口に並んでくれた。私はいつものように老幼障害者軍人記者用の列に。やはりこちらの方が早かった。
２８日15:53発K278硬いベッド最上段(310,5元)しかない。3日後にならないと軟ベッドはない。1531キロきついなあ。運転手はホテルまで送ってくれて料金は受け取らない。“
明日のフルンベール草原を楽しんでください“と笑顔で走り去った。何でも話し合ってるいい夫婦だなとこちらもいつしか頬が緩む。また降り出した雨は大粒である。
部屋のPCでホテルの予約をする。OKといっておきながら暫くすると「外国人お断り」と丁重にお断りメールが届く。3件続いて腹が立ってくるが仕方ない。暑いさなか部屋探しはつらいから作業を続ける。と、さっき断ってきたホテルのフロントの女性から電話が来た。親切に知り合いのホテルに当たってくれたそうで決まり！
満洲里の気温は１２～２５度で雨が降りやすい」とあるが、
天気予報通りで雷雨、大雨になってきた。
夜になって雨が小やみになったので老陳を誘って食事と散歩に出る。市場で大きな
ロシアパンを買ってしまった。食べられる？

ホテルに戻ってシャワーを浴びてライチを食す。傷むからとすべて残らず食す。半泊分も含めて精算しホテル前からバスで駅へ。1元なり。新聞買ってDICOSでコーヒーを頼み時間待ちする。口内炎かな。唇の内側が痛～い。「ご用心！ライチの食べ過ぎは口内炎に」の記事に納得。今後はいかに好きでも勿体なくとも食べ過ぎに注意しよう。
「杭州、大雨」(春に行ったところだ）
「4700年前の遺跡からシルクが見つかった」すごい！
王君からメール着信。“楽しいですか。いい旅を”

18:26　満洲里行き定時出発
軟臥：コンパートメントは上下2段左右で4つのベッドがある。3人が老人。向かいの男性は香港人、一月も旅しているという元ポリス陳さん。66歳。ホテルを取ってないので紹介してほしいという。一人旅が好きな同士で話が弾む。喋り疲れてぐっすり眠って満洲里に着いた。

6月24日晴天
バスでは行き辛いと聞いていた明月島だからタクシーで船着き場まで直行。乗船券を買い（シニアは無料）10:30出航までたっぷりある時間をどうしようかとひとまずベンチに腰掛ける。

と、“今がぴったりの気候だよ”となりのおじいさんに話しかけられた。“そうですか。よかったこと。冬は零下何度ぐらいまで下がりますか”“

“－40℃、雪は1メートル超えるね”“島では電気自動車が20元に値上がりしたそうだよ。2年前は5元だったのにさ。将軍府以外見るべきは多くないよ”“じゃ、歩くことにします。”などと、

ぼーっと話していて案内書と一緒に傍に置いた乗船券が見当たらない。やられた。買い直し。

観光船というより連絡船という感じで40分足らずで島に着いた。目だけ出して養蜂に携わる人のイデタチの売店のおばさんたちに出迎えられた。異様な感じに驚いたが上陸してたちまちその謎が解けた。その訳は虫。小さいけれどしつこくついてくる。汗をかくとなおさらなのでみんな手や扇子などで煽ぎながら歩く。ザーロン湿地とおんなじスタイル。

明月島内に観光用の列車を走らせ子供づれを喜ばせている。

虫と戦いつつ歩きやっと将軍府に着いた。

「黒龍江将軍府移転の記」に拠れば
康熙22年(1683)清政府は東北の国境整備強化を決定、康熙30年黒龍江将軍薩布素の要請に応え斉斉哈爾城を建設することにした。康熙38年ここに将軍府を置き進駐。ここを黒龍江地区の政治・軍事・経済・文化の中心とした。以来71代の将軍が駐屯した。71代寿山将軍が庚子の役で殉死。光緒26年(1900)斉斉哈爾陥落後、建物は荒れるに任せた状態だった。1999年市人民政府が歴史的価値ある古建築物であるからとできる限り復元し風光明媚な明月島に移し歴史・文化・教育の資源として後世に伝えるべく計らったという。

歴代将軍の年譜や肖像画(途中から写真が出てくる)、清朝の八旗、公印などの展示物をゆっくり見て回る。平日のことで観光客が少ないからガイドは張り合いがなさ気にさっさと行ってしまうのでこっそり写真を撮らせてもらった。満州族の築いた清朝。開祖ヌルハチの出自は遼寧省清原(撫順近辺)、瀋陽から北京に入り明朝を崩壊させ清を開いた時、敢えて漢族の文化や言語を採用し明朝を回顧する人々をも懐柔した。
今回の旅の行く先々で出会う皇帝の名。当時、内モンゴルやチベットをも統治していたかと思えばその凄さに驚かされ、チベット問題、ウィグル族のテロ行為に対する現中国の処し方を考えてみた。

斉斉哈爾はダカール族、錫泊族の狩猟の地であったのでダカール語で天然牧場の意。
旧称卜奎で今なおこの名の通りが残っている。
康熙25年(1686) 卜奎駅站(エキタン)（＝古代公文書を運んだ人が馬を乗り換えたり休息をした場所）を置いた。康熙38年には黒龍江省将軍衙門(ﾔｰﾓﾝ)をモルゲンから移した後、明月島に移した。
斉斉哈爾の土地は肥沃で森林資源が豊富。半農半牧、玉蜀黍、大豆、水稲、馬鈴薯を作り西東部は平原で羊や牛を飼っている。平坦で広い道路が多く自転車、バイクが多くの庶民の足となっているせいか修理屋をあちこちで見受ける。
中国全土にウオルマートやカルフールなどが進出、牡丹江で2年前になかった大きなマーケットになっていて驚いたがここにもあったあ！庶民の消費スタイルは確実に画一化が進んでいるようでどこへ行っても同じ佇まいに変わっていくのは実に嘆かわしいなあ。
6月23日(晴れ)
斉斉哈爾は丹頂鶴の繁殖地として有名であるから“鶴郷”と呼ばれる。
王君に教わった通りタクシーで大潤発（ザーロン行きバスの始発点）へ。往復20元。舗装道路からと走ること40分で湿地公園到着。標識がないので運転手に帰り車の発車地点を確認。シニアは門票無料電気自動車10元のみ。
ガイドの説明を聞き湿地を歩く。
汗がふきでるので蚊が寄ってくる。耳朶ばかり狙われるので絶えず追い払っていなければならない。一日二回の鶴の「飛翔ショウ」を観んとて大勢の観光客が待つ。あっ。ええっ？もう終わり？わずか1分足らずであっけなく終了。それでも何とか写真は撮れた。帰りのバスがなかなか来ない。くたびれて座り込んでいると脇の溝をもぞもぞと動くものがいる。あ、螻蛄(おけら)
市内に戻り遅い昼食。ライチを買ってホテルに戻ってＴＶを見るうちうとうと．．．。夕方ネットカフェへ。“身分証”と言われパスポートを出すと即座に拒否された。
ブス、ブタと胸の内で怒鳴ってみる。と
可愛い店員がウインクして手招きしてくれた。押金(保証金)10元でカードを渡されたが使い方がわからない。手伝ってくれて無事起動ＯＫ．次なる目的地満洲里も如家酒店はすべて満室。仕方なく別のホテルを3連泊で予約。メールのチェックもできるが日本語が打てないから返信は書けない。日本語フォントのダウンロードをしてみるが面倒になってやめた。満洲里の向こう一週間の天気はあまりよくないらしい。切符もホテルも準備できた。となると無性にコーヒーがほしくなった。タクシーで新マートへ。ドリップオンコーヒーとクロワッサン擬きで軽い夕食として食べ過ぎの調整日とする。

6月22日6:30斉斉哈爾着。車内アナウンスで気温１８℃日中は29度まで上がりUVは強。駅構内は階段がやたらと多くて荷物を王君が持ってくれた。まさに「家里靠父母、出門靠朋友」（家においては父母に頼り家を出れば友に頼る）。予約したホテルの名を言うと大学と同方向だからとタクシーで送ってくれた。夕飯を18:00にと約してチェックイン。すごっ！4つ星ホテル並みで198元はラッキー。宿泊部はAB2区に分かれバンケット部分も広々していてエレベーターもゆったりの２基、結婚式が２組もあり落ち着いた雰囲気。しかし、PCがない。ロビーに降りてみたが客が使えるPCはなかった。まず地図を買いに駅へ戻った。綏芬河で帽子をなくしたのでついでに買った。次の予定地満洲里行きのチケットを買わねばと老、幼、障害者、軍人、記者の列に並ぶ。優遇列のお蔭で早く手に入る。幸せなことに24日18:26発K7055増１号車29軟下段168元。１元バスに乗ってホテルに戻る。18:00王君が迎えに来た。タクシーで焼肉店へ。土曜日の時分どきとあって30分待ち。別の店「宝坤焼烤」へ。

鍋はテーブルより一段と低いところにあり新疆やカシュガルの豪快に手づかみで塊肉を食すのとはまた違う。タン、ロース、アスパラベーコン巻、焼き鳥（串刺し鶉）、魚もと食べきれないほど頼んでビールで乾杯。もちろんよく冷えたビールは私用、王君は中国式でぬるいのを頼む。卒業前の学生は連日連夜お別れ会で大忙し。で、友人たちからしきりにメールが来てる様子、友達と合流する場所で解放してあげた。せっかく知り合えたのだからQQ（中国で盛んなサイト）アドレスを交換した。

20:10発K7156斉斉哈爾（チチハル）行き硬席66号51元。3人掛けの硬いシートが向かい合わせで6人。腰に来るので絶えず姿勢を変えていなければならない。眠るどころか身の置き所さえもない感じ。辺りを見回すと席さえない人々がデッキや通路に立っている。コンパートメントの下段がいいとか三段ベッドの上は嫌だなんて御託を並べていたのが目から鱗とはこれ如何にとも言うべきこの体験。
1:30　哈爾浜（ハルビン）から乗ってきた若者が前に立つ。何号ですかと聞かれた。ああ、満席だが、誰かが彼の席に座ってるのだと分かった。その女性は悪びれもせずスックと立つと移動していった。若者は斉斉哈爾大学の4年生の王君で卒業前の帰省とか。新設大学で第一回卒業生となるそうだ。家族は中学校教師の父、小学校教師の母、5歳上の姉は新疆で仕事中、来年結婚の予定とか、理想の大学に入れなかったがここで学べてよかった。就職も決まり卒業式とお別れ会が待っているとも話してくれた。おいしいものは焼き肉だそうで夕飯を一緒に食べる約束をした。話しが弾んですっかり腰のだるさを忘れてしまった。そうこうするうちに臥里屯という小さな駅に着いた。4:27　大きな荷物を抱えたり頭に乗せて農民工（出稼ぎ労働者）の群れがどっと降りたので車両はガラガラになった。足を延ばしてゆっくり座った。ぐるっと見て回るとうーん逞しいなあ。先ほどまで立ちんぼうの輩が空いた席に長々と足を延ばして既に寝込んでいる。

11月10日過ぎにスティームが通り翌年3月末日まで室内では軽装で過ごせる。外出時には着脱しやすいように工夫して重ね着をする。
木綿のシャツやブラウスの上にセーターを重ねる。襟の詰まってるのは着ない。スカーフやマフラーでカバー。室内に入ったら着脱しやすいように心掛けないと風邪をひきやすいから。
若者はスタイル重視ですっきりヒートテックだけれど私はパンツルック一本やりになる。パンツの下は厚手の股引のようなタイツ。なぜなら、つる～んと見事に転んで右側の腰のあたりを強打した雪の翌朝の出来事がトラウマになって膝の上に更にひざ当てを着用の完全武装の外出スタイルが板についたから。
そして、備えあれば何とやら靴に装着する雪にも氷にも強い靴カバーをネットで買って“大雪、どか雪いつでも来い”と備えた。
来た！どか雪！
降り始めて30分経たぬ間に校庭は真っ白。冬でも半袖で過ごすという海南、三亜から来てる学生は初めて見た雪に大興奮。休み時間に雪投げをし、ゆきだるまを作って大満足。