詩吟とは、日本の伝統芸能のひとつで、漢詩や和歌に独特の節回しで吟ずる

ことで吟詠とも言います。独吟、連吟、合吟また、ナレーションBGMや照明

を組み合わせてたのしむこともできます。

観水流詩吟は、榧本観水というひとが第二次大戦中マンザナの強制

収容所内ではじめられたもので、今年もフレスノで大会があります。

京大の南カリフォルニア同窓会で、Mさんが言っておられた詩吟の効用として、

お腹から声をしぼりだすことにより心肺を丈夫にする、そして心身を

さわやかにする、このようにとても健康にいいんだよ、とさかんに勧められたそうです。

北野高校時代、夫の担任は１、３年が植村先生で２年が田上先生でした。ふたりとも

いまは故人になっておられます。

楽遊原に登る　　　　　　　　　　　李商隠

晩に向かって意適せず　　　　　　　　日暮れにたのしまず

車を駆って古原に登る　　　　　　　　車を馳せてこの古き丘に登る

夕陽限りなく好し　　　　　　　　　　夕陽な限りなく美しいが

只是れ黄昏に近し　　　　　　　　　　もう黄昏が迫っている　　　　　　　目加田誠　訳

田上先生の名調子をなつかしく思い出します。

11月3日からカリフォルニアでは冬時間になり、夕暮れがはやくなりました。

夜長を、読書したり、ナンプレしたり、機を織ったりして楽しんでいます。

これらの島々は現在いずれも無人島で、なかで最大のサンタクルツ島に一泊二日のキャンプに誘われました。

Venturaの20マイルほど沖にあるサンタクルツ島には、アイランドパッカー社のフェリーで渡ります。

カリフォルニア州立大学チャネルアイランド校環境英文学のB教授と、長女と次女そして私たち夫婦の５人は、５月末の週末に、最小限の必需品をもって乗船しました。

島ではキャンプファイアは禁止され、又、ごみもすべて残さず持ち帰るなど、自然をまもるための規則が徹底しています。装備は、それぞれの寝袋とテント、キャンプ用のコンロと食料品、食器などで、これらは船底にしまわれました。燃料はフェリーの乗務員に手渡し、専用ボックスで管理され、降りるときに返されます。

午前８時発の太平洋を渡るフェリーは上下左右に揺れ、思ったより寒いものです。いるかの大群が、海の色が変わるほどの大群のいわしを追いつめて、海上にはペリカンやかもめの群舞する珍しい光景にもめぐまれ船は一時間後サントクルツ島の東港に着きました。

Scorpion Anchorage港へとわたる桟橋の下には長い海藻がゆらゆら揺れています。

私たちはそれぞれ、背と胸に荷物を負う格好でキャンプサイトへ歩きました。

キャンプサイトは、ユーカリや松が緑の陰を落とす森のなかにありました。荷物をおろして、食料品をまずフードロッカーにしまいます。これは島の固有種である島きつねに盗まれないためです。固有種は他にもisland scrub jay やRavenなどもあり、これらも食料を盗みます。

「いちばんさきに島きつねを見つけた人にボクはどんな賞品をあげようかな？」

B教授が冗談を言って笑っているとき、細身の動物がすばやく私たちの目の端を走って去りました。

フードロッカーの施錠を忘れていたのです。

Bはきつねを追いかけて、彼女の巣からキャンデーとチップスの袋を取り返してきました。これは、我々の限られた食料品がもったいないというよりは、島きつねのために彼らの食物体系を乱さないためだそうです。

テントを建て、お茶を沸かして一服したあと、ポテトハーバーへのトレイルに挑戦しました。

１０メートルもあるだろうか巨大海藻が、ゆらゆら揺れる小さな桟橋、スコピアンピアに着くと、

国立公園保安官からキャンピングのエチケットの説明を受ける。

今晩泊まるための大きな荷物を担いでキャンピングサイトまで１マイルほどの道を歩く。

テントをたて、早いランチを食べると、ポテトハーバポイントと呼ばれるところへ

むけて、トレイル歩きに出かけた。軽いのぼりを１０分ぐらいいくと、石灰岩の真っ白な

肌が、穏やかな丘陵地帯のそこここに残雪ように見える。金色にも見える枯れ草の丘

には、灌木の緑が所々に模様になっている。２０分ぐらい歩き続けると、丘の先に真っ青な海が見えてくる。

太平洋だ。沖合には１艘のヨットが点のようにじっとしている。

崖ふち（クリフ）に出ると、そこからは、崖沿いにトレイルは続いている。ペリカンの編隊が、すぐ横を

グライダーのように静かに私たちと同じ方向を飛んでいく。

崖には、モンキーフラワ、小さなサボテンの花がところどころで咲いている。

花が散って今にも空に飛びそうな綿毛が、そこら中にある。

道の真ん中に小さな穴がたくさんあるのに気づいて、立ち止まって見ていると、穴に出たり入ったりする小さなはちを見つけた。土蜂だろうか？

１時間程度歩くと、ポテトハーバポイントにくる。崖の下に見せるエメラルドの海岸は人を近づけない。そのかわり、シーライオンがそこら中の岩に寝そべっている。

海の中で遊んでいるものもいる。

その崖にはフェンスもなく、一歩踏み外すと空中を何秒か楽しんでのち、確実に死の世界に入ってしまう絶壁である。

からすの仲間でもとりわけ大きく頭のいいレービンが目の前を誘い込むように飛んでいる。

ここは、国立公園として保護されている無人島で、ひとりの女性の保護官のみ住むことを許されている。そのために、ここでしか見られない島キツネも生息する。

崖には、多くの海鳥の巣がある。

そこからは、再び崖ふちの細いトレイルを２マイルほど歩くと、Cavern Pointと呼ばれる岬につく。

この岬には、日没を待って、再び上ることにした。

満月の夜だからだ。スコピアンロックの上に現れた金色に輝く満月は、大きく、

波が銀色に輝き、島全体を昼間のような光で包み込む。

至福の時である。

久しぶりにトレイルに戻ると、膝までの草が、みんな、僕の背丈を超えている。

かきわけるように歩いていると、

行き先、５メートルにところで長いぷりぷり銭模様が光るタイヤのようなものを見かけた。

一瞬、目を疑ったがやっぱり、大きなガラガラヘビだ。

のんびり道ばたでひなたぼっこをしている。

横にいた妻は、足がすくんでしゃがみ込んでしまった。５分ほどじっとしていると

するすると茂みに入って行った。僕たちはまだ動く気にならず１０分ほど待って、

そっと通り抜けた。

しばらく行くと老人２人に会った。一人が「ガラガラヘビを２匹見たよ」と別に驚くこともなく

しゃべっている。私も「こちらも今さっきおおきなものを見たんだ」というと、「茂みの中に

足をいれなければ大丈夫」と言って笑いながら去って行った。

５月は蛇の産卵の時期でよくこのあたりで見かけるらしい。ガラガラヘビトレイルとも言われるが、見たのは初めてである。４月のはじめに咲いていたLupine, Caterpillar phacelia, Blue-eyed grassも

みんな消えてしまって、今は、カラシナの黄色い花が、印象派の点描写の絵のように一面に

広がっている。しばらく前方が見えないほどのカラシナの群生の中を通っているとユーカリ林に出た。ユーカリは、３５年前にサンタバーバラに初めて来た頃の懐かしい匂いだ。

ユーカリの実の帽子がいっぱい地面に落ちているのを踏みながら、そこからは、木陰の中で海からの霧のにおう細道を１０分ほど歩くと、視界に太平洋が入ってくる。遠くにヨットが１艘浮かんでいる。その先にはカタリーナ島が、くっきりと全体の姿を現している。

来月は、その隣のチャネル島にキャンピングとトレイルに行く予定だ。待ち遠しい。

その社宅に２年住んだあと、もっとアメリカに居たかった私たちはhomeを探し始めました。

You can tell when a house isn’t loved,we were saying to each other when we left the house before yours.

「この家は愛されなかったね、たいせつに喜んで住んでもらえなかったんだ」

最初に見た家そして2軒目もそうでした。家を去るときに、そのように印象を話しあったものでした。

Saved the best for last, our realtor said.

「極めつけの家が出ました」と、ある日、不動産屋が電話をしてきました。

Turns out you can tell when a house is loved,too.

不動産屋がつれてきてくれたこの家には愛が滲み込んでいました。私たちと同じく４人のこどもたちを育て上げた

持ち主の老夫婦はペットの連れて行けない高齢者住宅に移るので、この家を売却するのです。ガレージにこどもたちの背比べのきずが何本も着いていました。ペパーという名の老テリア犬もこの家もとても好きです、売ってくださいとoffer購買希望をいれました。すでに3家族が名乗りをあげていたにもかかわらず、老夫婦は私たちの希望を優先してくれました。

あれから23年が過ぎ、私たちのこどもたちもそれぞれ独立して近くに住んでいます。

朝起きると庭に何かあたらしいものを発見します。りすやはちどりや青い鳥がくることもあります。天気の良い日は庭に洗濯物を干したりガーデニングをしたり、テーブルを出してアフタヌーンティーを楽しみます。今は桜が咲いています。

いまでもいつでも住みごこちのいいこの家に居場所のあるしあわせを感謝します。