場所がインドネシアになったことで、ジャカルタ駐在の邦人記者ら（朝日新聞、共同通信、時事通信、日経新聞、NHK、読売新聞、弊社＝毎日新聞など）は 困った。
’04年は4月に5年ぶりのインドネシア総選挙、6月末から7月上旬にASEAN外相会議とARF、7月上旬に大統領選挙――といずれも数年に一度の大行 事が相次ぎ、とにかく忙しかった。私も3月からほとんど休みなく働いていた。大統領選は7月の第1回投票での当選条件である過半数を獲得する候補が出そう になく、9月に決選投票を行う見通しが濃厚だった。そこで、第1回投票を終えたらひと休みして決選投票やその前後の特集記事、連載記事の取材準備にかか る、という思惑が記者の間で一般的だった。記者らはARF後の「ひと休み」を非常に楽しみにしていた。

▲曽我さんが到着する直前 ホテルのロビーで待ち構える大報道陣 （7月8日）

しかし、記者らの疲労がピークに達していた6月、曽我さんがインドネシアに来る可能性は日に日に高まり、7月1日、とうとう確定した。こうなったら仕方が ない。観念して曽我さん一家再会問題に取り組む決心をした。再会場所がインドネシアに決まった以上、次の報道の焦点は「インドネシアのどこか」「日程はい つか」「再会後、どうするのか」――などだ。

インドネシアでは取材の際の主な言語はインドネシア語だ。だから、各メディアとも現地の記者を助手として雇い、取材の通訳をしてもらうほか、助手が自分へ の情報提供者を政府や議員、捜査当局、国軍などに開拓して情報収集し、特派員に報告する。特派員が自分で取材するケースもあるが、勝負の分かれ目の多くは 助手の情報収集力と特派員から助手への取材指示の的確性だ。

さて、曽我さん一家再会問題の場合、大統領官邸や外務省、治安当局などがインドネシア側の取材先だった。再会場所の提供者としてインドネシア外務省は日 本、北朝鮮の各外務省と常に連絡を取り合ってきた。また、重要事項は官邸に報告される。警察などの治安当局は、例えば、曽我さんや夫のジェンキンスさんが ジャカルタのスカルノ・ハッタ国際空港に到着してからホテルまでの移送、ホテルでの滞在などに際し、警護を担当するため、やはり事前に情報を知りうる立場 にある。

▲メガワティ大統領が曽我さん一家を自宅に招待した際 退出する外交官を取り囲み対談内容を聞き出そうとする 日本の報道陣 （南ジャカルタの同大統領私邸前で7月17日）

彼らへの取材でまず明らかになったのは、1日の日朝外相会議で、川口順子外相が「7月11日までにバリ島で」との希望を白南淳外相に伝え、白外相が受諾し ていたことだ。「参院選投開票日の11日までにお願いします」と川口外相がお願いしていたという話だ。参院選で自民党を有利にしようとの思惑だ。これは7 月2日夕刊で報道した。
しかし、その2日後、夕食を共にした日本大使館周辺の人物から「場所はジャカルタでほぼ決まったらしいよ」と聞かされる。ホテルの選定も進んでいるとの話 で、内容が具体的だし、情報の発信源が確かだった。この少し前、別の大使館周辺者からも「バリは遠い。（ジャカルタ近郊の）ボゴールでも、大使館が一家を 保護するのに遠すぎて便利が悪い」とのコメントを得ていた。こうした情報を総合して間違いないと判断し、「場所はジャカルタ」「理由は、保護が容易だか ら」と東京本社に電話し、朝刊13版（最終14版の一つ前、関西では大雑把に言って大阪に配られるのが14版、京都・神戸に配られるのが13版）から掲載 するように持ちかけた。

ところが、意外な抵抗があった。「場所はバリ」と報道してきた従来記事とそぐわないということで他の部（特派員は外信部所属。曽我さん問題はほかに政治部 などが担当）が難色を示し、ベタ記事になってしまったのだ。

しかし、事態は翌朝、一変する。情報の不一致を解消すべく、政府筋、外務省筋に取材攻勢をかけた政治部が「場所はやはりジャカルタ。日程は8日に曽我さん が先に来イ、9日に家族が合流」との大情報をつかんできた。私と助手もジャカルタで裏取り取材をし、「8日、9日」の各日程を確認した。これは5日夕刊1 面トップの特ダネとなった。

その後、日本から大挙して報道陣が押し寄せ、ジャカルタの情景が連日、日本のテレビに映し出されることになった。◆　◆　◆

その後、曽我ひとみさんは７月８日に、夫のジェンキンスさんら家族はその翌日に ジャカルタに着き、１年９カ月ぶりの再会を果たした。当初は数カ月から最長１年前 後のインドネシア滞在が予想されたが、ジェンキンスさんの病状が予想以上に悪く、 本人と家族が日本での早期治療を望んだことなどから、同月18日に日本に渡った。イ ンドネシアには家族で10日間滞在しただけで、外務省が想定していたバリなどの観光 地旅行・滞在はなかった。